Federico II de Prusia y su guerra contra el café: la historia de un rey que quiso prohibirlo

Hoy el café es una de las bebidas más consumidas del mundo, pero su camino hacia la popularidad no siempre fue fácil. A lo largo de la historia, el café ha sido perseguido, prohibido y controlado por líderes políticos y religiosos.
Uno de los casos más fascinantes ocurrió en el siglo XVIII, cuando Federico II de Prusia, también conocido como Federico el Grande, intentó frenar el consumo de café entre sus súbditos.

Su lucha contra esta bebida revela cómo el café no solo es una cuestión de sabor, sino también de economía, poder y cultura.

¿Quién fue Federico II de Prusia?

Federico II de Prusia (1712–1786) fue uno de los monarcas más influyentes de Europa. Gobernó Prusia durante más de cuatro décadas y se destacó por su mentalidad ilustrada, su estrategia militar y su enfoque pragmático de la economía.

Sin embargo, en lo que respecta al café, su visión era clara:
el café representaba una amenaza para la estabilidad económica del Estado prusiano.

El auge del café en Prusia

Durante el siglo XVIII, el café comenzó a expandirse rápidamente en Europa. En Prusia, su consumo creció especialmente entre la burguesía urbana y las clases medias.

El problema era evidente:

• Prusia no producía café.

• Todo el grano debía importarse.

• Esto implicaba una salida constante de dinero del país.

Desde una perspectiva mercantilista, Federico II consideraba que el café debilitaba la economía nacional.

La postura de Federico II frente al café

Federico II veía el café como:

• Una bebida extranjera.

• Un lujo innecesario.

• Una amenaza para la industria local.

En contraste, promovía el consumo de cerveza, producto tradicional y producido dentro del territorio prusiano.

El rey llegó a expresar su preocupación por el aumento del consumo de café entre sus súbditos, afirmando que era necesario detener esta tendencia.

El monopolio del café: control estatal y restricciones

En 1781, Federico II implementó una medida radical:
el Estado prusiano estableció un monopolio sobre el café.

Esto significaba que:

• Solo el Estado podía importar y tostar café.

• Solo ciertos grupos privilegiados (nobleza, clero y funcionarios) podían consumirlo legalmente.

• La población general enfrentaba altos impuestos y restricciones.

Como resultado, el café se volvió caro y difícil de conseguir.

Los “olfateadores de café”: una estrategia insólita

Para combatir el contrabando, Federico II creó una figura peculiar: los Kaffeeriecher (literalmente, “olfateadores de café”).

Estos inspectores recorrían las calles de las ciudades prusianas con una misión muy particular:
detectar el aroma del café tostado en casas particulares.

Si encontraban evidencia de café ilegal, podían imponer sanciones.

Este episodio se convirtió en uno de los capítulos más curiosos de la historia del café en Europa.

El fracaso de la prohibición del café

A pesar de todas las medidas, Federico II no logró erradicar el consumo de café.

Al contrario:

• El contrabando aumentó.

• La popularidad del café se consolidó.

• El café se transformó en un símbolo de resistencia cotidiana frente al control del Estado.

Tras la muerte de Federico II en 1786, muchas de estas restricciones fueron eliminadas, y el café terminó por integrarse definitivamente en la cultura alemana.

El café como fenómeno cultural y político

La historia de Federico II de Prusia demuestra que el café es mucho más que una bebida.

A lo largo del tiempo, ha sido:

• Un producto estratégico.

• Un símbolo de modernidad.

• Un hábito cultural imposible de suprimir.

Paradójicamente, los intentos de Federico II por frenar el café contribuyeron a fortalecer su presencia en la sociedad.

Hoy, siglos después, el café sigue siendo un punto de encuentro, creatividad y ritual cotidiano, demostrando que ninguna prohibición puede detener una costumbre cuando se convierte en cultura.

Si te interesa descubrir más historias sobre el café y su impacto en la sociedad, explora otros artículos en nuestro blog cafetero y sigue profundizando en el fascinante mundo del café.

 

Amanda Pérez Valenzuela de Cafeteros Chile

Amanda Pérez Valenzuela de Cafeteros Chile