Descalcificante líquido, en polvo o pastillas: cuál usar en tu cafetera

En la góndola de mantención hay tres cosas que parecen lo mismo y no lo son: descalcificante líquido, descalcificador en polvo y pastillas. Dos quitan el sarro; la tercera, casi siempre, quita otra cosa. Esta es la guía corta para no comprar el equivocado.

Primero: sarro y aceites son dos problemas distintos

El sarro es la cal que deja el agua en la caldera y los tubos. Se quita con un descalcificante (ácido: cítrico, sulfámico, láctico) que pasa por el circuito de agua. Los aceites del café se pegan en el grupo, la unidad de preparación y el molinillo, y se quitan con un limpiador (alcalino), casi siempre en pastillas. Una máquina bien mantenida necesita las dos rutinas.

Descalcificante líquido

Para quién: una máquina en casa, cualquier marca. Cómo: se mide (50 ml en 500 ml de agua en el caso de Lorenz), se mezcla y listo; no hay que disolver nada. Rendimiento: el Lorenz líquido de 250 ml da 5 descalcificaciones. Ventaja: comodidad y dosis exacta. Cuándo elegirlo: si descalcificas cada 4 a 6 semanas y tienes una sola máquina.

Descalcificador en polvo

Para quién: cafeterías, oficinas, y casas con varias máquinas o hervidores. Cómo: se disuelven 20 g (dos cucharadas rasas) por litro de agua tibia. Rendimiento: el Lorenz en polvo de 480 g da 12 descalcificaciones, más del doble que el líquido, con un costo por ciclo bajo los $2.100. Ventaja: rendimiento y que ocupa menos espacio. Cuándo elegirlo: si descalcificas cada 1 a 2 semanas, o si quieres el menor costo por ciclo.

Ojo con el aluminio: ni el líquido ni el polvo (ni la mayoría de los descalcificantes del mercado) son aptos para piezas de aluminio. Si tu máquina tiene caldera de aluminio, revisa el manual del fabricante.

Pastillas

Aquí está la trampa. La mayoría de las "pastillas para cafetera" que se venden con las máquinas (las Krups XS3000, por ejemplo) son pastillas limpiadoras: disuelven aceites y residuos del café en la unidad de preparación. No descalcifican. Existen pastillas descalcificantes efervescentes, pero son menos comunes, rinden poco por envase y hacen lo mismo que el polvo a mayor costo. Si tu máquina te pide "limpieza", pastillas; si te pide "descalcificación", líquido o polvo.

La tabla

	Líquido Lorenz 250 ml	Polvo Lorenz 480 g	Pastillas limpiadoras
Qué quita	Sarro (cal)	Sarro (cal)	Aceites del café
Ciclos por envase	5	12	1 por pastilla
Dosis	50 ml en 500 ml de agua	20 g por litro	1 pastilla
Compatibilidad	Todas las marcas (no aluminio)	Todas las marcas (no aluminio)	Máquinas con programa de limpieza
Ideal para	Casa	Cafetería, oficina, varias máquinas	Complemento, no reemplazo

Entonces, ¿cuál compro?

• Una máquina en casa: líquido, y pastillas limpiadoras si tu máquina tiene programa de limpieza.
• Cafetería, oficina o más de una máquina: polvo, y limpiador de grupos.
• Si prefieres que lo haga un técnico: el plan de mantención con factura de Cafeteros Chile usa Lorenz y se ocupa de las dos rutinas.

El paso a paso para tu modelo está en cómo descalcificar tu cafetera según la marca, y todos los productos en mantención de cafeteras.

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