El café, esa apreciada bebida que nos brinda un impulso matutino, tiene una historia que se remonta al siglo XIII, aunque su origen sigue siendo un misterio. Se cree que los ancestros etíopes fueron los primeros en descubrir los efectos estimulantes de los granos de café, pero la evidencia es escasa. Sin embargo, la historia de Kaldi, un criador de cabras etíope del siglo IX, ha perdurado a lo largo de los siglos, aunque probablemente sea apócrifa.
El Origen en Etiopía y su Propagación a Arabia
El árbol del café tiene sus raíces en Abisinia, la actual Etiopía. Aunque la provincia de Kafa en Etiopía se considera su lugar de origen, la cuestión sigue siendo un enigma. Una leyenda popular narra la historia de Kaldi, un pastor de cabras que descubrió el café al observar cómo sus animales se volvían más enérgicos después de comer las bayas de cierto arbusto. Llevó las bayas a un monasterio, donde los monjes las tostaron y, así, nació la primera taza de café.
Expansión en el Mundo Islámico
El café se expandió desde Etiopía a los países árabes, como Egipto y Yemen. Fue en Arabia donde se describió por primera vez el proceso de tostado y molido de los granos de café. En el siglo XVI, se había difundido por todo el Medio Oriente, Persia, Turquía y África del Norte. El café finalmente llegó a Italia y luego a Europa, Indonesia y el continente americano.
El Café: Del Prohibido al Centro de Intelectuales
La palabra "café" proviene del término turco "kahve", que a su vez se deriva del árabe "qahwa". El café se popularizó en el mundo islámico, donde los primeros describieron su utilidad contra los males estomacales. Sin embargo, la prohibición del alcohol en estos países islámicos condujo a la apertura de las primeras cafeterías en Constantinopla en 1475. Estos lugares se convirtieron en centros de reunión para intelectuales, lo que llevó a intentos de prohibición por parte de las autoridades conservadoras.
Amenaza para el Orden Público
El café no fue recibido sin controversia en el mundo islámico. Hubo debates sobre si el café se ajustaba al Corán debido a su efecto estimulante. En 1511, Khair Bey cerró todas las cafeterías en La Meca, lo que provocó rebeliones. Finalmente, la prohibición se revocó, y el café continuó su expansión.
Introducción en Europa y América
El café llegó a Europa en el siglo XVII y, en un principio, fue criticado por algunos sectores religiosos. El Papa Clemente VIII probó la bebida y la bautizó, lo que la hizo aceptable para los católicos. Las cafeterías se multiplicaron en Europa, convirtiéndose en lugares de encuentro para filósofos y pensadores.
El Café en Colombia y América
El café cruzó el Atlántico en 1689 y se introdujo en Boston. Ganó popularidad en América durante la Guerra de Independencia y se convirtió en una bebida esencial en Estados Unidos. En Colombia, el café comenzó a cultivarse en el siglo XIX y se convirtió en la base de la economía regional.
Popularidad en Occidente hasta Hoy
En el siglo XVIII, el café se hizo popular en Europa y se introdujo en numerosos países tropicales como un cultivo de exportación. A pesar de la competencia de sustitutos, el café se mantuvo como una bebida querida en Occidente. Hoy en día, las principales regiones productoras de café incluyen América del Sur, Vietnam, Kenia y Costa de Marfil.
El Café: Una Historia de Sabor y Energía
El café ha evolucionado a lo largo de la historia, desde su origen en Etiopía hasta convertirse en una bebida apreciada en todo el mundo. Esta antigua infusión ha sido parte integral de la humanidad durante siglos, proporcionando energía y sabor a quienes la disfrutan.
Amanda de Cafeteros Chile